Era baloncesto - NBA 1986 (34) – Playoffs; 1R Este; Bucks vs. Nets 3e6416

Jordan, Karim, Molayugón, Malón, Dr. J, Zomas... porque nos encanta lo que vemos ahora, pero lo de antes, eso era otra cosa. Era baloncesto. Llevamos esto, no sabemos muy bien adónde, entre mi compañero Manuel y quien nos habla, José Manuel.

Temporada 1985-86, episodio número 34. Seguimos con la primera ronda de Playoffs. Nos pasamos al Este. Vamos con el Milwaukee frente a New Jersey. ¿Qué tal, Manuel? ¿Cómo lo llevas? En mi mejor momento, José Manuel. ¿Tú cómo estás? Pues deseando visitar estas bonitas ciudades para contar esta eliminatoria. Así que nada, no perdamos más tiempo. Comenzamos. Y empezamos como siempre, hablando un poco de dónde venían estos equipos.

Recordemos, esta eliminatoria enfrentaba al segundo y séptimo clasificados de la conferencia Este, en la fase regular. Los Milwaukee Bucks, con un balance de 57 victorias, 25 derrotas. Y los New Jersey Nets, 39 victorias, 43 derrotas, al ser primera ronda, por supuesto, en esa época, al mejor de cinco encuentros. Favoritos los Bucks. A priori tenían la ventaja de campo. Habían logrado 18 victorias más, acabando con el tercer mejor récord de la liga, solo superado por el de los de siempre, los Celtics y los Lakers.

Para mí no había color. Esto tenía que ser una barrida. Los Bucks, encima, habían sido el segundo mejor equipo de la liga desde el partido de las estrellas y los Nets estaban de capa caída. Y sin su mejor jugador, Michael Ray Richardson, ya fuera de la liga por sus problemas con las drogas.

Había un antecedente de esta eliminatoria, ya que Bucks y Nets se habían enfrentado en una de las semifinales de la conferencia Este en 1984, con victoria 4-2 para Milwaukee. Al haber sido solo dos años antes, varios de los jugadores que disputaron aquella serie volverían a verse las caras en esta. Esta serie fue durísima, la del 84 en lo físico, y pudo irse a siete encuentros.

Los Nets habían eliminado a los 76ers, vigentes campeones, en la primera ronda. Los Bucks habían cambiado a muchos de sus jugadores importantes de esa serie del 84. Por ejemplo, ya no estaban Marques Johnson, ni Bob Lanier, ni Junior Bridgeman, pero los Nets sí que mantenían el mismo núcleo, salvo los tocados. Estos equipos no volverían a enfrentarse hasta 2003, y posteriormente en 2021. Esto estamos hablando en 2025, ya cumplida casi la temporada.

Es decir, no ha habido una rivalidad entre ellos en Conada. Los Bucks llegaban con todo su arsenal a este duelo, mientras que en los Nets no iban a poder contar, como hemos dicho, con Michael Ray Richardson. Baja desde el 24 de febrero a causa de sus problemas con las drogas, ni con Darryl Dawkins, al menos al principio de la serie, debido a los problemas de éste en la espalda. La baja del gorila Dawkins pues era más importante de lo que pudiera parecer.

Había perdido su puesto como titular tras el tercer partido de la fase regular ante Mike Jiminski, pero sin él los Nets habían acumulado un 10-21, mientras que con él jugando habían hecho un 29-22. Por supuesto, la baja de Richardson se había notado más, pero no había más pivots puros, además de Dawkins y Jiminski en el equipo, y se le había echado de menos al gorila más de lo que algunos pudieran pensar.

Esta serie empezaría el 18 de abril de 1986 en el precioso Meca Arena de Milwaukee. Los Bucks habían disputado su último partido de fase regular ante los Knicks el día 12 y los Nets ante los Celtics el día 13, así que 5 días de descanso completo para Milwaukee, uno menos para New Jersey.

Los Bucks llegaban con un 7-3 en los últimos 10 partidos de la fase regular. Los Nets, por su parte, con un 4-6 que le había hecho al final quedar empatados a victorias con los Bullets, pero siendo séptimos al haber perdido la serie en fase regular con Washington por 2-4.

Algunos datos de estos equipos en la fase regular. Pues Milwaukee había reluizado hasta el momento una gran temporada, pero que había quedado oscurecida ante el despliegue de los Boston Celtics, que habían terminado sacándoles 10 victorias de ventaja en la conferencia este.

Milwaukee había empleado 16 jugadores en todo el curso. Mike Glenn había sido la única incorporación relevante en toda la temporada. Tres de esos 16 no pasaron de 12 encuentros disputados y otros tres no pasaron de los 45. Repetían 10 jugadores del curso anterior que disputaron el 9 de febrero.