CARGANDO LA SUERTE. Plaza de toros de Villena. 61o45

Cargando la suerte con Leo Cortijo.

El viaje histórico por las diversas plazas de toros nos lleva hoy hasta Alicante y concretamente hasta una localidad donde la tradición por la fiesta ha tenido mucho arraigo.

De hecho, es de los pocos recintos taurinos que todavía existen en la comunidad valenciana.

Hablamos de Villena, capital de la comarca del Alto Vinalopó y que cuenta con un patrimonio histórico y cultural más que envidiable.

Por supuesto, también con su coso taurino.

1924 es el año de la inauguración de la antigua Plaza de Toros de Villena, efeméride que tuvo lugar el 17 de agosto.

Seis toros de la ganadería de Esteban Hernández, de Madrid, lidiados por los matadores de Ricardo Aulo, José Paradas y Antonio Posadas.

Desde ahí se empieza a escribir la prolija historia de un coso diseñado por el arquitecto Jurio Carrilero, construido con piedra y ladrillo visto, con un claro estilo neomudéjar y con un aforo para unas 10.000 almas.

Cifra impresionante para la población que entonces tenía Villena.

El albero alicantino ha manchado los trajes de luces de grandes toreros de diversas décadas.

Citamos, por ejemplo, a toreros de la talla de Joaquín Bernadó, Palomo Linares, Julio Robles, Víctor Méndez, El Soro, Campuzano o Espartaco.

Además, la memoria taurina de Villena todavía recuerda grandiosas corridas de todos, como la sucedida el 7 de septiembre de 1959, con Antonio Ordóñez, el Tino y Pacorro en la terna y con un espectador de lujo en un burladero del Callejón, el premio Nobel Ernest Hemingway, lo que dio repercusión internacional al festejo y, por supuesto, al coso alicantino.

Diez años después, en 1969, el mismísimo cordobés, fenómeno de masas en la época, se acarteló en Villena, también en jornada festiva y triunfal.

Pero el esplendor se apagó paulatinamente, lastrado por las deudas y la falta de seguridad, llegando a tener que cerrarse la plaza por varios años, tras estoquear El Soro, el último toro de la antigua plaza, en 1986.

Aún así, la Iniciativa Popular, unida a la política, logró que en 2007 se firmase el acuerdo para su rehabilitación y transformación en un recinto multiusos, llegando a la reinauguración en marzo de 2011.

Además, en 2024 llegó el festejo conmemorativo del centenario del coso, con los diestros Roca Rey, José María Manzanares y Alfredo Bernabéu, que tomó la alternativa, siendo los astados de Victoriano del Río y Toros de Cortés.

Y es que Villena está recobrando el pulso para que el latido de la fiesta resuene con el vigor de antaño.